Empresa se especializa na produção de insetos utilizados para pesquisa de biotecnologia

Movidos pela dificuldade em encontrar empresas especializadas na produção dos insetos que seriam utilizados para pesquisa de biotecnologia em laboratório, os agrônomos e pesquisadores Leandro Silva e Cristiane Tibola fundaram, em 2014, a Pragas.com, empresa com soluções inovadoras que viabiliza pesquisas, reduz custos e acelera o desenvolvimento de tecnologias para o controle biológico no campo e lavoura.

A Pragas.com produz tanto organismos-alvo como insumos biológicos. Organismo-alvo é usado para designar a praga que precisa ser combatida (insetos, fungos, bactérias etc). Insumo biológico denomina organismos (os mesmos insetos, fungos e bactérias) que serão usados pelas empresas de controle biológico para produzir agentes de controle em plantações. Na prática, quando um instituto de pesquisa precisa estudar o ciclo de vida de um percevejo para saber como pode ser feito o controle biológico, como eliminar percevejos das plantas e os meios de fazer isso, por exemplo, a Pragas.com fornece ovos, ninfas e adultos para este fim.

Os sócios contam que começaram a planejar a empresa quatro anos antes de iniciar o negócio. Cristiane vem da área acadêmica e se especializou em pesquisa e inovação, enquanto Leandro tem mais de 20 anos de experiência em grandes corporações. A empresa está instalada em Piracicaba (SP), por causa de uma incubação na Esalq/USP, e hoje conta com mais de 30 clientes, entre empresas, instituições de pesquisa e universidades, produzindo cerca de um milhão de insetos por semana. A previsão é de que a produção seja ampliada para 100 milhões, resultado da operação de uma biofábrica prevista para entrar em ação no segundo semestre.

Mas a produção de um inseto não é tão simples. Segundo Cristiane, é preciso reproduzir no laboratório tudo o que os insetos encontram na natureza, desde dietas artificiais para suprir a necessidade de alimentação até substratos para proporcionar condições à fêmea de botar seus ovos. A pesquisadora explica que utiliza técnicas que viabilizam ter insetos em quantidade e qualidade o ano todo, situação que não acontece naturalmente, já que a maioria desses organismos é de ocorrência sazonal, controlados por clima, estações do ano, plantas hospedeiras, etc.

Os sócios apostam alto no mercado de manejo integrado de pragas e preveem um crescimento de 15% a 20% nas vendas nos próximos anos. A pesquisadora complementa que o mercado de controle biológico para o agronegócio cresce cinco vezes mais rápido que o de produtos químicos. Isso pode se justificar devido ao elevado custo para o desenvolvimento de novos defensivos químicos (agrotóxicos), em torno de 250 milhões de dólares; o tempo para a obtenção de novas moléculas, cerca de 11 anos; e a maior demanda da sociedade por alimentos livres de resíduos químicos.

Fonte: Projeto DRAFT

→ Os temas publicados neste blog são de curadoria do presidente e CEO da GranBio, Bernardo Gradin.